Nieuwe ’60 Minutes’-baas zal worstelen met gedemoraliseerd personeel en hoge kosten

“60 Minutes” staat op de klok – op meer manieren dan de nieuwe leider zou beseffen.

Toen Bari Weiss, hoofdredacteur van CBS News, vorige week Nick Bilton benoemde om het eerbiedwaardige nieuwsmagazine naar zijn 59e te leiden^e seizoen deed ze dat op een cruciaal moment. Bilton, een technologieverslaggever die de overstap heeft gemaakt naar scenarioschrijven en het maken en produceren van documentaires, moet de ins en outs van het programma in een mum van tijd leren kennen, zonder enige aanhoudende ervaring in het aansturen van een groot team journalisten of een tv-programma, ook al staat de show onder druk om voldoende diepgaande berichtgeving te leveren voor segmenten die in september worden uitgezonden.

“De show wordt één dag, één avond, één uur per week uitgezonden, en voor mij is er een ongelooflijke kans om de show over te nemen en er veel dingen mee te doen”, vertelde Bilton. Verscheidenheid tijdens een interview vorige week.

Hij heeft opgeroepen tot meer productie van inhoud in een tijd waarin veel mensen die misschien expertise hebben over hoe ze dat moeten doen, plotseling verdwenen zijn. De 58^e seizoen van “60 Minutes” afgesloten met zeven correspondenten. Nu zijn het er nog maar vier. Anderson Cooper kondigde in februari aan dat hij de show zou verlaten na bijna twintig jaar als bijdrager te hebben doorgebracht. Vorige week ontsloeg CBS News correspondent Sharyn Alfonsi en Cecilia Vega. Ook afgezet: Draggan Mihailovich, hoofdredacteur van de show, bekend om zijn bijna filmische visie op verhalen, volgens mensen die bekend zijn met de serie, en producenten Guy Campanile en Matthew Poelvoy. Het meest opvallende vertrek is misschien wel dat van Tanya Simon, die vorig jaar net de leiding had genomen over 60 Minutes als uitvoerend producent – ​​de eerste vrouw in de geschiedenis van de televisie die dit deed.

Bilton weigerde de personeelsplannen te bespreken, maar hij is al bijna op de helft als het gaat om talent op het scherm. Het blijft onduidelijk welke stappen de drie veteranen van de show – Scott Pelley, Lesley Stahl en Bill Whitaker – zouden kunnen nemen. Er is geen aankondiging van hun status. Mensen die bekend zijn met de show suggereren dat ze alle drie willen dat ‘60’ overleeft, en als hun aanwezigheid zou helpen, staan ​​ze ervoor open om dit te overwegen. Maar ze zijn verscheurd door de recente gebeurtenissen tijdens de show, die door veel insiders als “onmenselijk” en “niet strategisch” worden beschouwd, aldus iemand die bekend is met CBS News. Alle drie de correspondenten weigerden vorige week te reageren op vragen waarin werd gevraagd naar hun mening over de richting van het programma. Jon Wertheim, een correspondent die bekend staat om zijn faciliteit met profiel en functies, staat ook op de selectie van “60 Minutes” en was maandag niet bereikbaar voor onmiddellijk commentaar.

Pelley lanceerde maandag een verbaal spervuur ​​​​op Bilton tijdens een bijeenkomst van medewerkers van “60 Minutes”, waarbij hij beweerde dat de nieuwe hoofdredacteur niet over de benodigde kwalificaties beschikte om de show te leiden, net als Weiss, die Pelley beschuldigde van het “vermoorden” van het programma. CBS News weigerde commentaar te geven op de opmerkingen van Pelley. Managers van CBS News hadden de afgelopen dagen contact opgenomen met Pelley en de andere correspondenten, aldus een persoon die bekend was met de zaak.

Terwijl de ervaring van de nieuwe uitvoerend producent onder de loep wordt genomen, heeft hij zijn eigen productiebedrijf opgericht en was hij actief betrokken bij het schrijven van scenario’s en documentaires. Een andere voormalige topmanager op het gebied van uitzendnieuws, Noah Oppenheim, keerde na een periode in Hollywood terug naar NBC News, nam de leiding over de ‘Today’-ochtendfranchise over en werd uiteindelijk benoemd tot president van NBC News. Sindsdien is hij teruggekeerd naar scenarioschrijven en productie.

Bilton zal hard moeten werken om het moreel onder het huidige ‘60’-personeel op gang te brengen. Twee mensen die bekend zijn met CBS News zeggen dat producenten zichzelf maandenlang hebben ‘gecensureerd’, waarbij ze ideeën en onderwerpen hebben vermeden waarvan zij denken dat ze tot weerstand van Weiss of het bedrijfsleven zouden leiden. Producenten zijn intern geïntimideerd nadat de show werd ondermijnd door een mediabedrijf dat consequent weigerde er in het openbaar voor op te komen.

“De afgelopen maanden hebben mijn productieteams en ik pogingen ondernomen om politieke vooroordelen in onze verhalen te verwerken. Rapportageteams zijn terughoudend met het indienen van pitches over belangrijke nieuwsonderwerpen uit angst voor de interne repercussies”, zei Vega vorige week in een verklaring nadat haar ontslag uit het programma bekend werd. “Laten we dit noemen wat het is: censuur, zowel opgelegd als zelfgestuurd. Het is gevaarlijk voor de show en gevaarlijk voor de democratie.”

Het vorige management bij Paramount maakte van het programma een onderhandelingstroef met de regering-Trump, die met een schikking van 16 miljoen dollar een einde maakte aan wat in veel juridische kringen werd gezien als een flinterdunne rechtszaak die verband hield met een interview vóór de verkiezingsdag tussen Whitaker en de voormalige Amerikaanse vice-president Kamala Harris. Paramount sloot de deal omdat het de verkoop aan Skydance, de huidige eigenaar van het netwerk, wilde voltooien. De capitulatie van Paramount leidde tot het vertrek van twee senior managers van CBS News: Bill Owens, de voormalige uitvoerend producent van ’60 Minutes’, en Wendy McMahon, de voormalige CEO van de nieuws-, stations- en syndicatiebedrijven van CBS.

Eind 2025 maakte Weiss de zaken nog erger door zich laat in het proces te mengen rond een verhaal over migranten die door de VS werden verscheept naar zware gevangenisstraffen in El Salvador. Weiss gaf opdracht het werk vast te houden nadat het al in publieke kringen was gepromoot, en riep Alfonsi, de correspondent die het segment rapporteerde, op om commentaar te krijgen van Trump-functionarissen nadat ze daar al moeite voor had gedaan. Deze stap lokte nieuw onderzoek uit, omdat het de schijn leek te hebben de regering-Trump te kalmeren over een verhaal dat ambtenaren misschien niet gunstig zouden vinden. Het segment verscheen tijdens een uitzending in januari 2026 en Weiss erkende dat ze ongewenste aandacht trok omdat ze niet bekend was met sommige manieren van werken van het nieuwskanaal.

In een tijdperk waarin steeds meer mensen hun nieuws via sociale media en digitale influencers halen, blijft ‘60 Minutes’ een wonder. Gedurende sommige weken kijken maar liefst 10 miljoen mensen naar het programma, dat een impuls krijgt door zijn plaats op de zondagavondopstelling, direct na CBS’ middaguitzendingen van NFL-wedstrijden. Volgens gegevens van Nielsen steeg het totale aantal kijkers dit seizoen met 9%.

Weiss gokt erop dat Bilton nieuwe kijkers naar het programma kan halen zonder de huidige lichting die-hards te vervreemden. Maar mensen die bekend zijn met de show en de recente opmerkingen van het duo in interviews met de media hebben gelezen, maken zich zorgen dat deze leidinggevenden denken dat ze dit allemaal kunnen doen met een spreekwoordelijke en simpele druk op de knop, en realiseren zich niet de diepgang van de reportage en de zorg die nodig is om één enkel ’60’-verhaal klaar te maken voor tv. Het voorbereiden van een segment omvat uitgebreid onderzoek en veeleisende redactie en feedback, aldus drie mensen die bekend zijn met het programma. De afgelopen maanden is het toezicht uitgebreid, met een nieuwe laag van factchecking en standaarden die door het bedrijfsleven zijn geïnstalleerd.

Bilton staat aan de top van een landgoed dat jaarlijks miljoenen dollars kost. De twee mensen die bekend zijn met de business van CBS News suggereren dat “60 Minutes”-correspondenten elk jaar maar liefst $5 miljoen kunnen verdienen – waarbij minder ervaren luchtpersoneel minder verdient, terwijl de uitvoerend producent ongeveer $2,5 miljoen verdient en de hoofdredacteur ongeveer $1 miljoen. Elke correspondent heeft doorgaans een team van vier of meer senior producers, die elk tussen de $200.000 en $300.000 per jaar kunnen beheren. Elke senior producer werkt samen met een aantal associate producers die maar liefst $ 150.000 kunnen verdienen. Deze mensen schatten dat voor elk verhaal dat “60 Minutes” produceert ongeveer $75.000 aan kosten nodig is voor reizen, onderzoek, fotografie en meer.

CBS News wilde geen commentaar geven op de cijfers.

Volgens gegevens van iSpot genereerde het nieuwsmagazine tussen 67 en 69 miljoen dollar aan advertentie-inkomsten in zowel 2024 als 2025, en voerde het bevel over de 11^e grootste opbrengst aan advertentiedollars van alle shows op CBS vorig jaar. “60 Minutes” is een betrouwbare plek voor een van de belangrijkste sponsorcategorieën van het netwerk – gezondheidszorg en farmaceutische producten – en rekent geneesmiddelen als Rinvoq, Clairtin, Skyrizi en Vabismo tot de grootste adverteerders in 2026.

Misschien is het geld wel de bedoeling. Nu advertentiegelden verschuiven van lineaire tv naar digitale media, brengt “60 Minutes” aanzienlijke kosten met zich mee. De afgelopen weken hebben kijkers gezien dat andere presentatoren van CBS News, waaronder Washington-correspondent Major Garrett, top-60-opdrachten kregen. Er bestaat een intern gevoel dat een groter deel van de achterban van CBS News zou kunnen worden opgeroepen om bij te dragen aan het nieuwsmagazine, net zoals een lokale correspondent, Jennifer Mayerle van CBS’ WCCO in Minneapolis, in 2024 een segment kon bijdragen aan ‘CBS Sunday Morning’. Onder Weiss heeft ’60 Minutes’ ook gewerkt aan het crashen van actuelere rapporten met correspondenten die probeerden een grote nieuwsmaker aan een van de grootste verhalen van de week te ‘binden’. De show deed dit ook onder voormalig uitvoerend producent Owens – en werd opgeroepen omdat hij te veel rapporteerde over president Trump en zijn beleid.

De enige isolatie die “60 Minutes” heeft, is de sportuitzending die eraan voorafgaat in de herfst en winter. Rivalen hebben jarenlang geprobeerd een tegenhanger van ‘60’ te creëren, maar zijn daar niet in geslaagd omdat ze geen inloopprogramma hebben dat qua omvang vergelijkbaar is met de NFL. Het slot na een NFL-game vertegenwoordigt “een uniek platform” voor “60 Minutes”, zegt een van de mensen die bekend zijn met de zakelijke dynamiek van CBS News.

NBC, dat de afgelopen jaren nieuwsmagazines als ‘Rock Center’, ‘On Assignment’ en ‘Sunday Night with Megyn Kelly’ lanceerde, heeft op zondag geen ruimte meer om zich aan nieuws te wijden, dankzij rechtenovereenkomsten die het heeft gesloten met de NFL, NBA en Major League Baseball. NBC News, ABC News en MS NOW overwegen momenteel geen enkele vorm van nieuwsmagazine-lancering, volgens mensen die bekend zijn met deze netwerken. CNN biedt op zijn beurt op zondag een soortgelijk soort programma aan. De Warner Bros. Discovery-outlet lanceerde in 2023 ‘The Whole Story’, waarin elke week een uur wordt besteed aan een diepgaande verkenning van één onderwerp.

Er is een contingent medewerkers van CBS News die vinden dat “60 Minutes” moet veranderen. Sommigen vinden dat het programma te deftig is geworden en meer dramatiek op het scherm van voormalig correspondent Mike Wallace nodig heeft. Anderen vonden het lafhartig toen ze in februari hoorden dat het nieuwsmagazine uit het aparte hoofdkantoor aan West 57 zou worden geplukt.^e Street en sloot zich aan bij de rest van de redacteuren, producenten en verslaggevers van de nieuwsafdeling op een kantoor aan de overkant van de avenue. Als het gaat om uitbreiding van het programma, zijn eerdere pogingen er niet in geslaagd zo lang stand te houden als het vlaggenschip. Pogingen om ‘60 Minutes’ uit te breiden naar een tweede uur op woensdag, een tegenhanger met sportthema voor Showtime of een digitale spin-off met kortere verhalen voor streaming, hebben geen lang leven bewezen.

Toch zijn er net zo veel mensen die geloven dat de ‘60’-revisie gemotiveerd is door een managementteam van Paramount dat niet over de ruggengraat beschikt om met politici en de machtigen om te gaan. Onbevreesde, onafhankelijke verslaggeving is altijd de bepalende standaard geweest bij ’60 Minutes'”, zei Alfonsi vorige week in een verklaring. “Het CBS-management laat die missie varen, kiest voor toegangsjournalistiek boven verantwoordelijkheid en beschermt de macht in plaats van deze onder de loep te nemen.”

“Als dit zo doorgaat,” voegde ze eraan toe, “zal het resultaat een uitzending zijn die lijkt op ‘60 Minutes’, maar die de moed en het karakter mist om journalistiek te produceren die er toe doet.”

Als Bilton en Weiss het resterende personeel nieuw leven kunnen inblazen, het portfolio van “60 Minutes” kunnen verbreden en de kwaliteit en kijkcijfers van het originele tv-programma kunnen behouden, zullen ze een hele prestatie hebben geleverd. Weiss probeert nog steeds een trackrecord op te bouwen. Haar herziening van ‘CBS Evening News’ heeft geresulteerd in een schokkerig nieuw tijdperk voor het kenmerkende avondnieuwsprogramma. Het aantal kijkers voor ‘CBS Mornings’ is afgenomen en een reeks urenlange gesprekken met nieuwsmakers genaamd ‘Things That Matter’ is te sporadisch gebleken om echt momentum te krijgen.

Ondertussen blijft de stopwatch “60 Minuten” tikken.