Pugna con Trump y auge de recaudación de fondos elevan perspectivas presidenciales de Mark Kelly

NOTA DEL EDITOR: Este reportaje fue traducido del inglés al español usando ChatGPT. Un editor de Cronkite Noticias revisó la traducción. Encuentra el reportaje original aquí. ¿Ves algún error? Por favor, déjanos saber. Contacta con [email protected].

WASHINGTON – Las arcas de campaña del senador Mark Kelly se dispararon después de que el presidente Donald Trump pidiera su ejecución. Por ello, no sorprende a los estrategas demócratas que ahora esté considerando una candidatura presidencial.

Es un gran salto desde 2024, cuando la vicepresidenta Kamala Harris incluyó al senador por Arizona en su lista corta para compañero de fórmula, pero finalmente eligió otra opción. Tras su derrota, las encuestas preguntaron a los demócratas a quién querían en la boleta en 2028.

Kelly apenas figuraba.

“Kelly obtuvo 0,4%”, dijo Matthew Taglia, director senior de Emerson College Polling. “La gente no necesariamente sabe quién es y no es el primero que viene a la mente”.

Eso cambió en noviembre, cuando Kelly y otros cinco demócratas del Congreso que sirvieron en el ejército o en la CIA publicaron un video recordando al personal en servicio activo su deber legal de desobedecer órdenes ilegales. El video llevó a Trump a acusar a Kelly de “COMPORTAMIENTO SEDICIOSO, castigado con la MUERTE”.

En las semanas siguientes, la recaudación de Kelly se disparó.

Ahora ha recaudado más que cualquier otro senador en funciones que buscará la reelección en 2028 —y más que todos menos un candidato al Senado en 2026. El lunes declaró a la BBC que “considerará seriamente” postularse a la presidencia en 2028.

En Iowa y New Hampshire, que celebran las primeras contiendas de nominación, líderes demócratas dicen que sería un contendiente serio gracias a su trayectoria como piloto de combate de la Marina y astronauta, y por su firmeza frente a Trump.

“Esa fortaleza es exactamente el tipo de cualidad que le gusta a la gente de New Hampshire”, dijo Raymond Buckley, presidente del Partido Demócrata de New Hampshire. Su servicio en el Senado “ciertamente lo establece como un candidato muy creíble para la presidencia”.

Uno de los otros legisladores en el video que provocó la ira de Trump, la representante Maggie Goodlander, es de New Hampshire. Eso hizo que los votantes del estado prestaran mayor atención al enfrentamiento de Kelly con la administración Trump, dijo Buckley.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, intentó censurar y degradar a Kelly, capitán retirado de la Marina, reduciendo su pensión.

Kelly demandó para bloquear la medida.

El viernes pasado, un juez federal bloqueó la degradación mientras el caso continúa. El juez reprendió a Hegseth por intentar intimidar y silenciar a un veterano militar. También señaló que probablemente sea inconstitucional que el poder ejecutivo castigue a un miembro del Congreso por expresiones protegidas por la Primera Enmienda.

Días después de que Trump exigiera su arresto el 20 de noviembre, la recaudación diaria de Kelly se multiplicó por 20 respecto al promedio de la semana anterior.

Solo el 30 de noviembre recaudó 1 millón de dólares, contando únicamente donaciones desglosadas.

De los 22,2 millones de dólares que recaudó en 2025, más de 12,5 millones ingresaron en los últimos tres meses del año, según su informe financiero anual.

En total, ha recaudado 33 millones de dólares desde su elección en 2022 —más que cualquier otro senador en funciones que buscará la reelección en 2028, según datos de la Comisión Federal Electoral, y suficiente para ubicarse en segundo lugar en las elecciones senatoriales de este año.

Según la ley federal, podría usar esos fondos para impulsar una campaña presidencial.

“Puede atraer a votantes indecisos y recaudar muchísimo dinero”, dijo Matt Grodsky, estratega demócrata en Arizona. “Eso tiene que resultar atractivo no solo para la dirigencia del partido, sino también para los votantes que buscan una alternativa”.

Kelly sirvió en la Marina durante 25 años y se retiró en 2011. Voló 39 misiones de combate en la Operación Tormenta del Desierto. Como astronauta, recorrió más de 20 millones de millas en el espacio.

Esas experiencias demuestran su “dedicación y compromiso con el país y el interés público”, dijo Steven Smith, politólogo y experto en elecciones y opinión pública en la Arizona State University. 

Su carrera política, sin embargo, abarca apenas seis años. Aunque la mayoría de los presidentes sirvieron en el ejército, pocos senadores han dado el salto con tan poco tiempo en cargos electos.

Como bien saben los votantes de Arizona, su esposa, Gabby Giffords, fue miembro de la Cámara de Representantes. En 2011, un hombre armado le disparó en la cabeza y casi la mata mientras se reunía con electores frente a un supermercado en Tucson. Un juez federal y una niña murieron en el ataque.

Kelly y Giffords cofundaron el grupo ahora conocido como Giffords, que promueve la seguridad con armas de fuego. Kelly tiene una voz destacada en el tema de la violencia armada debido al atentado, un asunto clave en las primarias presidenciales; los demócratas apoyan abrumadoramente el control de armas, según encuestas de Pew Research.

“Ella ya era conocida antes del tiroteo, pero su resiliencia y recuperación han sido realmente notables”, dijo Buckley. “Hay un gran afecto por Gabby aquí en New Hampshire”.

Giffords renunció al Congreso en 2012. Kelly se postuló al Senado en 2020, derrotando a la republicana Martha McSally para ocupar el escaño que anteriormente tenía John McCain. Fue el primer demócrata en décadas en ocupar ese puesto. Ganó por 2,4 puntos porcentuales.

En 2022, Kelly venció cómodamente al republicano Blake Masters por 4,9%, consolidando el avance demócrata en el competitivo Arizona.

Eso impresionó a Bret Nilles, presidente del Partido Demócrata del condado de Linn en Iowa, que incluye Cedar Rapids.

“La experiencia de Kelly puede permitirle llevar el mismo mensaje que fue exitoso en Arizona… a otros estados que serán decisivos —Michigan, Illinois, Pensilvania y posiblemente incluso Georgia”, dijo Nilles.

Su experiencia sería “definitivamente una ventaja”, afirmó.

El currículum político de Kelly es más amplio que en 2024, cuando el presidente Joe Biden se retiró y Harris, apresurada por elegir compañero de fórmula, optó por el gobernador de Minnesota, Tim Walz, por encima de Kelly y otros.

“Esa elección no salió como hubiéramos querido los demócratas, pero creo que ayudó a ponerlo en el radar desde una perspectiva más nacional”, dijo Grodsky.

La “personalidad reservada” de Kelly influyó en la decisión de Harris, señaló Smith, pero aporta mucho de cara a 2028: capacidad de recaudación, trayectoria militar y firmeza frente a Trump.

“Algunos candidatos pueden surgir y ser oradores más llamativos”, dijo, “pero ninguno será tan elocuente. Kelly simplemente capta tu atención”.

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