Microsoft’s Copilot can now build apps and automate your job — here’s how it works
Microsoft lanceert een aanzienlijke uitbreiding van zijn aanbod Copiloot AI-assistent op dinsdag werden tools geïntroduceerd waarmee werknemers applicaties kunnen bouwen, workflows kunnen automatiseren en gespecialiseerde AI-agenten kunnen creëren met alleen conversatieprompts – geen codering vereist.
De nieuwe mogelijkheden, genaamd App-bouwer En WerkstromenDit is de meest agressieve poging van Microsoft tot nu toe om kunstmatige intelligentie te combineren met softwareontwikkeling, waardoor de geschatte cijfers mogelijk worden gemaakt 100 miljoen Microsoft 365-gebruikers om net zo eenvoudig zakelijke tools te maken als ze momenteel e-mails opstellen of spreadsheets maken.
“Wij geloven echt dat een belangrijk deel van een AI-voorwaartse medewerker, en niet alleen ontwikkelaars, het creëren van agenten, workflows en apps zal zijn”, zei Charles Lamanna, Microsoft’s president van business en industry Copilot, in een interview met VentureBeat. “Een deel van het werk zal bestaan uit het bouwen en creëren van deze dingen.”
De aankondiging komt omdat Microsoft zijn inzet voor door AI aangedreven productiviteitstools verdiept tijdens het navigeren door een complexe samenwerking met OpenAIde maker van de onderliggende technologie die Copilot aandrijft. Op dezelfde dag voltooide OpenAI de herstructurering tot een entiteit met winstoogmerk, waarbij Microsoft een 27% eigendomsbelang gewaardeerd op ongeveer $ 135 miljard.
Hoe natuurlijke taalaanwijzingen nu volledig functionele bedrijfsapplicaties creëren
De nieuwe functies transformeren Tweede piloot van een gespreksassistent tot wat Microsoft voor ogen heeft als een uitgebreide ontwikkelomgeving die toegankelijk is voor niet-technische werknemers. Gebruikers kunnen nu een applicatie beschrijven die ze nodig hebben – zoals een projecttracker met dashboards en taaktoewijzingen – en Copilot zal een werkende app genereren, compleet met een database-backend, gebruikersinterface en beveiligingscontroles.
“Als je midden in Copilot zit, kun je nu een gesprek voeren om een applicatie te bouwen, compleet met een ondersteunende database en een beveiligingsmodel”, legt Lamanna uit. “Je kunt bewerkingsverzoeken, updateverzoeken en wijzigingsverzoeken indienen, zodat je de app kunt afstemmen zodat je precies de gewenste ervaring krijgt voordat je deze met andere gebruikers deelt.”
De App-bouwer slaat gegevens op in Microsoft Lists, het lichtgewicht databasesysteem van het bedrijf, en stelt gebruikers in staat voltooide applicaties te delen via een eenvoudige link, vergelijkbaar met het delen van een document. De Workflows-agent automatiseert ondertussen routinetaken in het ecosysteem van producten van Microsoft, waaronder Outlook, Teams, SharePoint en Planner, door beschrijvingen in natuurlijke taal om te zetten in geautomatiseerde processen.
Een derde component, een vereenvoudigde versie van Copilot Studio van Microsoft Met een platform voor het bouwen van agenten kunnen gebruikers gespecialiseerde AI-assistenten creëren die zijn afgestemd op specifieke taken of kennisdomeinen, op basis van SharePoint-documenten, transcripties van vergaderingen, e-mails en externe systemen.
Alle drie de mogelijkheden zijn inbegrepen in de bestaande $ 30 per maand Microsoft 365 Copilot-abonnement zonder extra kosten – een prijsbeslissing die Lamanna karakteriseerde als consistent met de historische benadering van Microsoft om aanzienlijke waarde te bundelen in zijn productiviteitssuite.
“Dat is wat Microsoft altijd doet. We proberen enorm veel waarde te bieden tegen een lage prijs”, zei hij. “Als je naar Office gaat kijken, denk je aan Excel, Word, PowerPoint, Exchange, en dat allemaal voor zo’n acht dollar per maand. Dat is best een goede deal.”
Waarom de negenjarige inzet van Microsoft op low-code-ontwikkeling eindelijk vruchten afwerpt
De nieuwe tools vertegenwoordigen het resultaat van een negen jaar durende inspanning van Microsoft om de softwareontwikkeling via haar software te democratiseren Machtsplatform – een verzameling low-code en no-code ontwikkeltools die is uitgegroeid tot 56 miljoen maandelijkse actieve gebruikers, volgens cijfers die het bedrijf in recente winstrapporten heeft bekendgemaakt.
Lamanna, die het Power Platform-initiatief sinds het begin heeft geleid, zei dat de integratie in Copilot een fundamentele verandering markeert in de manier waarop deze mogelijkheden gebruikers bereiken. In plaats van van werknemers te eisen dat ze een aparte website bezoeken of een gespecialiseerde interface leren, bestaan de ontwikkelingstools nu binnen hetzelfde gespreksvenster dat ze al gebruiken voor AI-ondersteunde taken.
“Een van de grote dingen waar we enthousiast over zijn, is Copilot, een hulpmiddel voor letterlijk elke kantoormedewerker”, zegt Lamanna. “Elke kantoormedewerker zal, net zoals hij gegevens onderzoekt, gegevens analyseert, over onderwerpen redeneert, ook apps, agenten en workflows maken.”
De integratie biedt aanzienlijke technische voordelen, betoogde hij. Omdat Copilot de Microsoft 365-inhoud van een gebruiker (e-mails, documenten, vergaderingen en organisatiegegevens) al indexeert, kan het die context integreren in de applicaties en workflows die het bouwt. Als een gebruiker vraagt om “een app voor Project Spartaans,” Copilot kan putten uit bestaande communicatie om te begrijpen wat dat project inhoudt en relevante functies voor te stellen.
“Als je naar die andere tools gaat, hebben ze geen idee wat Project Spartan in hemelsnaam is”, zei Lamanna, verwijzend naar concurrerende low-code platforms van bedrijven als Google, Salesforce en ServiceNow. “Maar als je het binnen Copilot en binnen de App Builder doet, kan het uit al die informatie en context putten.”
Microsoft beweert dat de apps die met deze tools zijn gemaakt ‘full-stack-applicaties’ zijn met de juiste databases die zijn beveiligd via dezelfde identiteitssystemen die in de bedrijfsproducten worden gebruikt – waardoor ze worden onderscheiden van eenvoudiger front-end-tools die door concurrenten worden aangeboden. Het bedrijf benadrukte ook dat het bestaande beleid op het gebied van governance, beveiliging en preventie van gegevensverlies automatisch van toepassing is op apps en workflows die via Copilot zijn gemaakt.
Waar professionele ontwikkelaars er nog steeds toe doen op een door AI aangedreven werkplek
Terwijl Microsoft positioneert de nieuwe mogelijkheden als toegankelijk voor alle kantoormedewerkers, en Lamanna heeft zorgvuldig aangegeven waar professionele ontwikkelaars essentieel blijven. Zijn scheidslijn concentreert zich op de vraag of een systeem interageert met partijen buiten de organisatie.
“Alles wat de grenzen van uw bedrijf overschrijdt, rechtvaardigt de betrokkenheid van ontwikkelaars”, zei hij. “Als je een agent wilt bouwen en deze op je website wilt zetten, moet je ontwikkelaars erbij betrekken. Of als je een automatisering wilt bouwen die rechtstreeks met je klanten communiceert, of een app of een website die rechtstreeks met je klanten communiceert, dan wil je dat er professionals bij betrokken zijn.”
De redenering is gebaseerd op risico’s: naar buiten gerichte systemen hebben een groter potentieel voor datalekken, beveiligingsproblemen of zakelijke fouten. “Je wilt niet dat mensen geld terugkrijgen terwijl ze dat niet zouden moeten doen”, merkte Lamanna op.
Voor interne gebruiksscenario’s – goedkeuringsworkflows, projecttracking, teamdashboards – is Microsoft van mening dat de nieuwe tools aan het merendeel van de behoeften kunnen voldoen zonder tussenkomst van de IT-afdeling. Maar het bedrijf heeft ‘geen kliffen’ gebouwd, in de terminologie van Lamanna, waardoor gebruikers eenvoudige apps naar meer geavanceerde platforms kunnen migreren naarmate de behoeften toenemen.
Apps gemaakt in de conversatie App-bouwer kan erin geopend worden Power-appsde volledige ontwikkelomgeving van Microsoft, waar ze op aangesloten kunnen worden Dataversde bedrijfsdatabase van het bedrijf, of uitgebreid met aangepaste code. Op dezelfde manier kunnen eenvoudige workflows volledig worden afgerond Power Automate-platformen basisagenten kunnen worden verbeterd in de volledige Copilot Studio.
“We hebben deze mantra die geen kliffen wordt genoemd”, zei Lamanna. “Als je app te ingewikkeld wordt voor de App Builder, kun je deze altijd bewerken en openen in Power Apps. Je kunt overstappen naar de rijkere ervaring, en als je echt geavanceerd bent, kun je zelfs van die ervaringen naar Azure gaan.”
Deze architectuur pakt een probleem aan waar eerdere generaties van eenvoudig te gebruiken ontwikkeltools last van hadden: gebruikers die de vereenvoudigde omgeving ontgroeien, moeten vaak helemaal opnieuw beginnen op professionele platforms. “Mensen houden echt niet van gebruiksvriendelijke ontwikkeltools als ik alles weg moet gooien en opnieuw moet beginnen”, zegt Lamanna.
Wat gebeurt er als elke medewerker apps kan bouwen zonder goedkeuring van de IT-afdeling?
De democratisering van softwareontwikkeling roept vragen op over bestuur, onderhoud en organisatorische complexiteit; problemen die Microsoft heeft proberen aan te pakken via administratieve controles.
IT-beheerders kunnen alle applicaties, workflows en agenten bekijken die binnen hun organisatie zijn gemaakt via een gecentraliseerde inventaris in de Microsoft365 administratief centrum. Ze kunnen het eigendom opnieuw toewijzen, de toegang op groepsniveau uitschakelen of bijzonder nuttige, door medewerkers gemaakte apps ‘promoot’ naar een officieel ondersteunde status.
“We hebben een aantal klanten die deze aanpak hebben: laat duizend apps tot bloei komen, en dan ga ik de beste upgraden en ze IT-beheerd of centraal maken”, zegt Lamanna.
Het systeem bevat ook voorzieningen voor wanneer medewerkers vertrekken. Apps en workflows blijven 60 dagen toegankelijk, gedurende welke periode managers het eigendom kunnen claimen – vergelijkbaar met de manier waarop OneDrive-bestanden worden afgehandeld wanneer iemand vertrekt.
Lamanna voerde aan dat de meeste door medewerkers gemaakte apps geen significant IT-toezicht rechtvaardigen. “Het is gewoon niet de moeite waard om een app te inspecteren die John, Susie en Bob gebruiken om hun werk te doen”, zei hij. “Het zou zich moeten bezighouden met de app die uiteindelijk door 2.000 mensen wordt gebruikt en die in dat dashboard opduikt.”
Toch kan de proliferatie van door werknemers gemaakte applicaties voor uitdagingen zorgen. Gebruikers hebben hun frustratie geuit over de toenemende nadruk die Microsoft legt op AI-functies in al zijn producten Beoordelingen van één ster voor de mobiele Microsoft 365-app na een recente update gaf Copilot voorrang boven traditionele bestandstoegang.
De tools komen ook op het moment dat bedrijven worstelen met “schaduw IT” — niet-goedgekeurde software en systemen die werknemers adopteren zonder officiële goedkeuring. Hoewel de governance-controles van Microsoft erop gericht zijn zichtbaarheid te bieden, zou het gemak waarmee nieuwe applicaties kunnen worden gemaakt het tempo kunnen versnellen waarin deze systemen zich vermenigvuldigen.
Het ambitieuze plan om van 500 miljoen werknemers softwarebouwers te maken
De ambities van Microsoft voor de technologie reiken veel verder dan incrementele productiviteitswinsten. Lamanna voorziet een fundamentele transformatie van wat het betekent om kantoormedewerker te zijn: een transformatie waarbij het bouwen van software net zo routinematig wordt als het maken van spreadsheets.
“Net zoals je twintig jaar geleden op je CV zette dat je draaitabellen in Excel kon gebruiken, zullen mensen beginnen te zeggen dat ze App Builder en workflow-agents kunnen gebruiken, zelfs als ze alleen maar op de financiële afdeling of de verkoopafdeling werken”, zei hij.
De cijfers waarop hij zich richt zijn onthutsend. Met 56 miljoen mensen gebruiken Power Platform algelooft Lamanna dat de integratie in Copilot uiteindelijk 500 miljoen bouwers zou kunnen bereiken. “Het is nog vroeg, maar ik denk dat het zeker bemoedigend is”, zei hij.
De functies zijn momenteel alleen beschikbaar voor klanten van Microsoft Grens programma — een initiatief voor vroege toegang voor Microsoft 365 Copilot-abonnees. Het bedrijf heeft niet bekendgemaakt hoeveel organisaties aan het programma deelnemen of wanneer de tools algemeen verkrijgbaar zullen zijn.
De aankondiging past binnen de bredere strategie van Microsoft om AI-mogelijkheden in zijn hele productportfolio te integreren, gedreven door de samenwerking met OpenAI. Volgens de dinsdag aangekondigde geherstructureerde overeenkomst zal Microsoft tot 2032 toegang hebben tot de technologie van OpenAI, inclusief modellen die kunstmatige algemene intelligentie (AGI) bereiken – hoewel dergelijke systemen nog niet bestaan. Microsoft is ook begonnen met het integreren van Copilot in zijn nieuwe begeleidende apps voor Windows 11, die snelle toegang bieden tot contacten, bestanden en agenda-informatie.
De agressieve integratie van AI-functies in het ecosysteem van Microsoft heeft tot gemengde reacties geleid. Hoewel zakelijke klanten interesse hebben getoond in productiviteitswinst, hebben het snelle tempo van de veranderingen en de alomtegenwoordigheid van AI-prompts sommige gebruikers gefrustreerd die de voorkeur geven aan traditionele workflows.
Voor Microsoft is de berekening echter duidelijk: als zelfs maar een fractie van zijn gebruikersbestand applicaties en automatiseringen gaat maken, zou dit een enorme uitbreiding van het effectieve softwareontwikkelingspersoneel betekenen – en klanten verder verankeren in het ecosysteem van Microsoft. Het bedrijf gokt erop dat dezelfde natuurlijke taalinterface die ChatGPT voor miljoenen mensen toegankelijk maakte, eindelijk de decennia-oude belofte kan waarmaken om gewone werknemers in staat te stellen hun eigen tools te bouwen.
De App Builder- en Workflows-agents zijn vanaf vandaag beschikbaar via de Microsoft 365 Copilot Agent-winkel voor deelnemers aan het Frontier-programma.
Of die toekomst er komt, hangt niet alleen af van de mogelijkheden van de technologie, maar van een meer fundamentele vraag: willen miljoenen kantoormedewerkers eigenlijk parttime softwareontwikkelaars worden? Microsoft staat op het punt erachter te komen of het antwoord ja is – of dat sommige banen beter aan professionals kunnen worden overgelaten.
