Los organizadores se apresuran a proporcionar recursos a personas que experimentan la falta de vivienda en todo el Valle dos meses antes en medio de calor récord

NOTA DEL EDITOR: Este reportaje fue traducido del inglés al español usando ChatGPT. Un editor de Cronkite Noticias revisó la traducción. Encuentra el reportaje original aquí. ¿Ves algún error? Por favor, déjanos saber. Contacta con [email protected].

PHOENIX – Un camión lleno de botellas de agua de plástico llegó junto con el calor al Key Campus en el centro de Phoenix el 18 de marzo. Mientras los montacargas se alineaban para descargar tarimas, los voluntarios comenzaron a distribuir agua a personas que experimentan la falta de vivienda a lo largo del espacio de 13 acres casi dos meses antes de lo habitual. Este año es el primero desde 1988 que Phoenix supera la marca de 100 grados en marzo.

Los récords diarios de temperatura máxima fueron superados el jueves, con temperaturas 25 grados por encima de lo normal para marzo.

“For some perspective, the average first 105° day of the year normally occurs on May 22nd. Por favor, practica una buena seguridad térmica,” El National Weather Service en Phoenix publicó en X. 

Se espera que esa cifra sea superada el viernes, con una temperatura máxima esperada de 106 grados.

Esto ha dejado a los organizadores en todo el Valle apresurándose para proporcionar servicios que salvan vidas a la población sin hogar en medio del calor histórico.

El campus es operado por Keys to Change, una organización sin fines de lucro con sede en Phoenix que trabaja con la población sin hogar de la ciudad. Kim Beaudoin, gerente de marketing y comunicaciones, dijo que los líderes de la organización convocaron una reunión de emergencia la semana pasada después de que el pronóstico subiera a tres dígitos.

“Sabemos que las personas van a llegar deshidratadas cuando vengan a nosotros,” dijo Beaudoin. “Les ofrecemos una botella de agua como primera medida”.

Las personas que experimentan la falta de vivienda tienen más de 100 veces más probabilidades de morir por calor que la población general en el condado de Maricopa.

En 2025, el 48% de todas las muertes relacionadas con el calor en el condado de Maricopa fueron personas que experimentan la falta de vivienda. En promedio, este porcentaje ha ido en aumento desde 2014, junto con el porcentaje de personas sin refugio que experimentan la falta de vivienda, según informes anuales de calor y Point in Time publicados por el condado de Maricopa.

“Es exposición constante, ¿verdad? Incluso por la noche, no baja de 100 grados,” dijo Beaudoin. “El cuerpo no puede regularse nuevamente ni tomar ese descanso del calor.”

Es común que las personas que experimentan la falta de vivienda y reciben atención de Keys to Change ya tengan condiciones de salud subyacentes, desafíos de salud mental o problemas de adicción. Todo eso puede hacer que las personas sean más susceptibles al agotamiento por calor. Keys to Change capacita a su personal para reconocer síntomas de enfermedades relacionadas con el calor.

“Esos comportamientos pueden parecerse a los de alguien que ha consumido drogas o que tiene demencia. Estos síntomas se superponen mucho”, dijo Beaudoin. “Se trata de asegurar que nuestro personal sepa qué buscar y también que tenga los materiales y el equipo necesarios para manejar esas situaciones”.

Phoenix opera una red de centros de enfriamiento y espacios de descanso, pero estos no abren hasta el 1 de mayo como parte de su plan de mitigación del calor. Scott Hall, subdirector de la Office of Homeless Solutions de la ciudad, dijo que, aunque los centros de enfriamiento nocturnos y el horario extendido de bibliotecas no estarán disponibles por otras seis semanas, el departamento ya ha puesto en marcha parte de su plan de respuesta.

“Nuestros equipos comienzan temprano en la mañana,” dijo Hill. “Estamos allá afuera los siete días de la semana, interactuando con las personas, intentando llevarlas a los recursos”.

La ciudad distribuye más que solo agua. En el Sunnyslope Family Resource Center, voluntarios llenaron camiones con protector solar, sandalias, toallas refrescantes y más. El centro también se asoció con organizaciones como St. Vincent de Paul para operar ubicaciones donde las personas que experimentan la falta de vivienda puedan escapar del calor.

Andrew Peters es el director de programación del refugio en el St. Vincent de Paul Phoenix Dining Room, un refugio de 170 camas que comenzó como un refugio nocturno de alivio del calor en asociación con la ciudad.

Originalmente, estaba programado para cerrar junto con otros centros de enfriamiento de la ciudad en octubre. En cambio, el espacio ahora opera durante todo el año.

“Yo personalmente vi que, dentro de los 30 minutos después de que alguien entrara a nuestra instalación, inmediatamente sucumbía al agotamiento por calor. Si esa persona no nos hubiera tenido allí, probablemente habría muerto por exposición al calor”, dijo Peters.

El refugio llena sus 170 camas cada noche y ha ayudado a más de 3,000 personas desde que abrió el verano pasado. A las personas que entran mostrando signos de agotamiento por calor se les ofrecen electrolitos, agua, bocadillos y compresas de hielo para combatir sus síntomas.

“Notamos estas cosas cuando entran por la puerta porque registramos a cada persona individualmente y hacemos una evaluación visual”, dijo Peters. “Empezamos a decirle a la gente: ‘Oye, mantén un ojo en esta persona. Mantén un ojo en esa persona’”.

Después de que el financiamiento federal para más de 1,000 camas de refugio en el condado de Maricopa expirara entre 2024 y 2025, el conteo PIT de 2025 mostró un aumento del 28% en el número de personas que viven sin refugio en el condado.

“Tenemos toda una comunidad de personas que no tienen refugio,” dijo Peters. “Cuando estás físicamente expuesto a elementos extremos, como el sol de Arizona, tu cuerpo nunca llega a ese punto de descanso donde puede recuperarse del esfuerzo del día anterior”.

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