Investigación en Nuevo México sobre la esterilización forzada de mujeres indígenas podría retrasarse

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PHOENIX – La investigación de Nuevo México sobre la esterilización forzada de mujeres indígenas tardará más de lo esperado, advierten defensores.

Los legisladores estatales aprobaron una medida que ordena a la Comisión sobre la Condición de la Mujer y al Departamento de Asuntos Indígenas crear un “plan de acción estatal” para entrevistar a las víctimas y colaborar con el Indian Health Service para encontrar todos los casos de esterilización coercitiva entre 1907 y 2018.

La investigación tiene hasta diciembre de 2027 para publicar sus conclusiones, según el Memorial 14 del Senado de Nuevo México, lo que proporciona al equipo poco menos de dos años de trabajo.

“Diciembre de 2027 suena muy lejano, pero no lo es. Va a pasar muy rápido”, dijo Josett Monette, secretaria del gabinete del IAD de Nuevo México. “Parte de la investigación será un poco difícil y llevará tiempo. No estoy segura de que logremos completar todo a tiempo”. 

Debido a que la investigación depende en gran medida de los testimonios de personas indígenas, pueden pasar años hasta que la comunidad se sienta completamente cómoda compartiendo sus historias, dijo Rachael Lorenzo, directora ejecutiva de Indigenous Women Rising, un grupo de defensa de los derechos reproductivos dentro de la comunidad indígena.

Según un informe publicado por la Comisión de Memoria, Verdad y Reconciliación de Nuevo México, más de 70,000 esterilizaciones forzadas o coercitivas fueron realizadas por el IHS y médicos contratados entre 1960 y 1978.

“Para mediados de la década de 1970, evidencia preliminar mostraba que entre el 25 % y el 50 % de las mujeres indígenas en edad reproductiva habían sido esterilizadas, con un número desproporcionado de procedimientos realizados en Nuevo México”, según el documento.

Lorenzo dijo que la organización fue contactada por Elena Giacci, especialista en educación sobre trauma histórico relacionado con la violencia sexual, y la defensora de derechos humanos Keely Badger —dos investigadoras del Memorial 14 del Senado— para colaborar en el proyecto.

“Considerando la historia de la esterilización forzada y la desconfianza que nuestras comunidades nativas tienen hacia el sistema médico occidental y los médicos, podría tomar mucho tiempo”, dijo Lorenzo. “Podría tomar hasta un año solo para difundir que esta investigación está ocurriendo, y el reclutamiento podría tardar, reunir a las personas para que compartan sus historias y lograr que se sientan cómodas haciéndolo”.

Para Giacci, “la parte más importante es garantizar la confidencialidad”, una prioridad para que sus fuentes se sientan más cómodas al compartir sus historias.

Además de la confidencialidad, Lorenzo enfatizó que hablar con las víctimas puede tomar tiempo, ya que las historias contienen información traumática y sensible.

“Creemos que el trabajo avanza a la velocidad de la confianza”, dijo Lorenzo.

Lorenzo expresó dudas sobre la capacidad de eficiencia del IHS: “Cuando se trata de cualquier tipo de entidad gubernamental… puede ser un proceso largo, pero hay otras vías por las que podríamos obtener la información que necesitamos para tomar decisiones y, con suerte, asegurarnos de que esto nunca vuelva a suceder”.

Monette dijo que le preocupa cómo su equipo del IAD obtendrá los documentos necesarios para la investigación, anticipando que será un desafío principal para el equipo. Señaló que esto podría hacer que el departamento dependa aún más de la participación pública para obtener respuestas.

“Vamos a necesitar escuchar las voces de la comunidad”, dijo Monette.

El IHS rechazó una solicitud de comentarios, ya que no comentan sobre investigaciones en curso, según un comunicado escrito enviado a Cronkite Noticias.

Giacci dijo que también le preocupa la disposición del IHS para cooperar con la investigación, ya que su participación es el “punto clave” de todo el memorial.

Giacci dijo que, dada la experiencia que tuvo Badger, su socia en la creación del Memorial 14 del Senado, al contactar previamente al IHS, espera que tarden mucho en proporcionar una respuesta al equipo.

“No estaban dispuestos a darle ningún tipo de información sin importar lo que presentara”, dijo Giacci. “Ahí es donde esperamos que el estado o nuestras entidades gubernamentales intervengan y digan: ‘Miren, necesitan hacer esto. Necesitan proporcionar esta información’”.

Debido a la cantidad de atención pública y estatal que ha recibido el memorial, dijo que espera que el IHS esté más motivado para ayudarlos en la búsqueda de documentación.

A pesar de las preocupaciones sobre el plazo, Monette dijo que el IAD planea ayudar en varias etapas del proceso investigativo, incluyendo la identificación de todos los casos conocidos de esterilización coercitiva y forzada, y la creación de un plan educativo basado en los hallazgos.

“Será un trabajo muy importante y valioso poder brindar a estas familias al menos algún reconocimiento de haber sido escuchadas o comprendidas, y tener la oportunidad, si así lo desean, de compartir su historia”, dijo Monette. “Puede haber algunos desafíos, pero creo que hay cosas realmente positivas, reconocimientos importantes… que pueden surgir de este memorial”.

Monette dijo que planea utilizar otros recursos estatales si es necesario.

“Tenemos el tiempo corriendo en este momento, y tratar de hacerlo va a requerir de nuestro equipo”, dijo Giacci. “Todos con los que he hablado están comprometidos a que esto avance, a asegurarse de que nuestra comunidad esté informada, y a garantizar que la verdad salga a la luz”.

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