De Super Bowl-producenten van Bad Bunny leggen bruiloft, Grammy’s Kid en meer uit

De producenten achter Bad Bunny’s triomfantelijke Super Bowl LX Halftime Show hadden een probleem: de NFL stond niet toe dat meer dan 25 karren apparatuur naar het grasveld van het Levi’s Stadium in Santa Clara, Californië brachten. Om de geweldige productieplannen van Benito Antonio Martínez Ocasio en zijn creatieve team te verwezenlijken, moest er iets worden ingeleverd.

Gelukkig was een oplossing voor een van de meest verbluffende beelden van de show – de pastizales (grasvelden en andere planten) die teruggrijpen op het inheemse Puerto Ricaanse landschap van Bad Bunny – om er echte mensen van te maken. Productieontwerpers Bruce en Shelly Rodgers, evenals Julio Himede, rekruteerden ongeveer 380 mensen om zich als gras te verkleden, waardoor het aan- en uittrekken gemakkelijker werd.

“Die oplossing om de plantenmensen te maken, en dan de plantenmensen op tijd aan en uit te laten gaan, plus alle decors en alle artiesten – het was in alle opzichten gedurfd”, aldus creatief directeur Harriet Cuddeford. “Er waren meer dan 330 echte castartiesten naast de fabrieksmensen. Het was gewoon enorm.”

Bad Bunny en de producers en regisseurs van het evenement zorgden voor wat misschien wel het meest ingewikkelde rust-extravaganza in de geschiedenis van de Super Bowl was. Met superstergasten als Lady Gaga en Ricky Martin, een echte bruiloft en authentieke ondernemers (waaronder Los Angeles’ eigen Villa’s Tacos), was de ‘Benito Bowl’ gepland met veel bewegende delen die fout hadden kunnen gaan.

“Er zijn zoveel variabelen in live-tv”, zei Cuddeford. “Zelfs het weer. Het was op een echt grasveld en er is geen dak. We moesten back-up regenplannen hebben. Er waren zoveel dingen die een probleem hadden kunnen veroorzaken. Maar het ontvouwde zich bijna vlekkeloos voor onze ogen. We hadden allemaal zoiets van: ‘Wauw, het werkte!'”

Regisseur Hamish Hamilton – die talloze Super Bowl Halftime Shows, Oscars, Emmy’s, Grammy’s en meer heeft geproduceerd – zei: “Het was de grootste teamprestatie van een show waar ik ooit bij betrokken ben geweest.”

Hier zijn enkele details die Cuddeford en Hamilton deelden over de Bad Bunny-rusttijdshow van dit jaar.

Bad Bunny slaagde erin verschillende stunts uit te voeren terwijl hij tegelijkertijd zong. Op een gegeven moment klom de zanger, tot grote ergernis van de producenten, zonder enige vorm van veiligheidsfraude in de peilingen van nutsbedrijven.

“Hij weigerde een harnas te dragen”, zei Hamilton. “Hij zei: ‘Ik heb het niet nodig.’ Daar zitten allerlei juridische gevolgen aan, wat niet echt mijn ding is, maar interessant genoeg konden we, toen hij besloot dat hij geen harnas ging dragen, een camera op de paal plaatsen om naar beneden te kijken terwijl hij naar boven klom!”

Cuddeford voegde eraan toe: “Er was natuurlijk alle veiligheid en tuigage en dat allemaal beschikbaar, maar hij wilde het niet. Hij doet zijn eigen stunts, die kerel, en hij heeft het in ongeveer drie minuten geleerd. Recht omhoog die paal. Tijdens de repetitie hadden we allemaal zoiets van: ‘Komt het goed met hem?’ Maar hij ging er gewoon heen en beheerste zijn zang. Zeer wendbaar. Hij kon gewoon alles aan.”

Over stunts gesproken: Bad Bunny die door het dak van de roze casita viel was één ding, maar het moest ook perfect getimed worden op de pre-tape waarin hij hetzelfde deed als de familie die binnen tv zat te kijken.

“De stunt zelf, om door het dak te vallen, was niet zo gek: er is een luik”, zei Cuddeford. “Ze openen het gewoon letterlijk en trekken het onder hem uit. Maar het vergde zoveel nauwgezette planning, omdat we rechtstreeks in de pre-tape sneden. In de pre-tape zat het beeld op de tv van hem die door het dak van de Super Bowl viel – dus de familie in de la casita keek live naar de Super Bowl, en toen viel hij op hun tafel. Dat zijn eigenlijk twee verschillende pre-tapes: de pre-tape in het huis, en dan is er de pre-tape op het veld waarop hij door het dak valt tijdens de film. Generale repetitie. En dan dat allemaal samen doen, en dan doorsnijden tot de overgang waarbij hij door het dak valt en de voordeur open kan trappen.

Het stel dat tijdens de rustshow trouwde, komt uit Ontario, Californië, en had Bad Bunny op een leeuwerik een huwelijksuitnodiging gestuurd.

Volgens Hamilton kreeg het verloofde stel vijftien extra huwelijksaankondigingen, dus stuurden ze de meeste naar lokale bedrijven in de hoop misschien wat gratis huwelijksvoordelen te krijgen. Maar de laatste uitnodiging? “Ze zeiden: ‘Waarom sturen we er niet één naar Bad Bunny? Veel mensen sturen trouwuitnodigingen naar hem, dus waarom niet'”, zei Hamilton. “Het kantoor van Bad Bunny nam contact op en ze dachten: ‘Geweldig, misschien krijgen we een ondertekende foto. Maar ze werden uitgenodigd voor een Zoom-oproep, wat ze een beetje raar vonden.’

Tijdens het Zoom-gesprek hoorden ze het plan: Bad Bunny nodigde hen uit om te trouwen in de Super Bowl. “Het was alsof een overdruk van huwelijksuitnodigingen leidde tot een reeks evenementen waarbij ze uiteindelijk trouwden tijdens het optreden van Bad Bunny in de Super Bowl!” zei Hamilton.

Het stel was van plan om ‘Baile Inolvidable’ van Bad Bunny hun eerste dans te maken. “En dus gingen ze van het plannen om het op hun bruiloft te spelen naar het live met hem op de Super Bowl staan ​​en het zingen”, zei Cuddeford. “En met de bonusprijs van Lady Gaga als bruiloftszangeres.”

Ondanks geruchten op sociale media overhandigde Bad Bunny zijn onlangs gewonnen Grammy niet aan Liam, de jonge jongen uit Minnesota die door ICE gevangen was gezet. Maar dat moment is bedoeld om een ​​persoonlijke band met de kindertijd van de artiest over te brengen.

‘De jongen is iemand die we hebben gecast’, zei Cuddeford. “Maar het verhaal daarachter was Benito’s idee. Hij was opgegroeid met het kijken naar zijn idolen op tv die prijzen kregen. In zijn leven staat hij nu op het podium en krijgt prijzen van zijn idolen. Hij wist dat de Grammy’s eraan kwamen, en hij hoopte iets te winnen. En toen won hij duidelijk het beste album afgelopen weekend. En dus wilde hij de volgende generatie echt inspireren.”

Dat is de reden waarom de jongen bij de Super Bowl een outfit droeg die leek op de outfit die de jonge Benito draagt ​​op een bekende foto van de superster als jong kind. “Dit vertegenwoordigt echt een jongere versie van hemzelf, in de hoop dat hij de kinderen van vandaag zal inspireren”, zei ze.

Heeft Bad Bunny zijn Grammy teruggekregen?

‘Ik weet eigenlijk niet of hij het terug heeft genomen,’ zei Cuddeford. ‘Hem kennende had hij het misschien gewoon bij het kind achtergelaten, eerlijk gezegd.’

Bad Bunny selecteerde persoonlijk Lady Gaga en Ricky Martin als zijn gasten; Martin is natuurlijk een Puerto Ricaans jeugdidool. En het nummer dat Martin zong: ‘Lo Que Le Paso a Hawaii’, vindt niet alleen weerklank in Puerto Rico, maar ook in Hawaï.

“Dat is een heel betekenisvol lied, bijna een soort pleidooi om Puerto Rico niet in Hawaï te veranderen”, zei Cuddeford. “Om ervoor te zorgen dat het zijn cultuur en identiteit behoudt. Het was gewoon heel krachtig om een ​​Puerto Ricaans icoon te hebben van wie hij veel houdt en die hij respecteert, om zich bij hem aan te sluiten en dat lied uit te voeren. Tijdens zijn residentie had hij veel gastartiesten die dat kwamen zingen. Het was hem nooit gelukt om Ricky het te laten doen, dus hij was zo opgewonden dat Ricky het in de Super Bowl zou doen.”

Die gasteigenaren, verkopers en werknemers van kleine bedrijven zijn allemaal echte mensen, die voor de show naar de Super Bowl zijn gevlogen.

Dat omvat Victor Villa, de oprichter van Villa’s Tacos uit Los Angeles, maar ook een echte piragua-verkoper (Puerto Ricaans scheerijsdessert), boksers Xander Zayas en Emiliano Vargas, een echte nagelstylist, kapper en meer. Zelfs de priester die met het echtpaar uit Ontario trouwde, is een echte, gewijde predikant.

“De voorstelling viert normale mensen, en wat het is om mens te zijn en lief te hebben en vreugde te hebben, en elkaar echt te waarderen”, zei Cuddeford. “Dit was om te laten zien hoeveel hij zijn gemeenschap waardeert, om normale mensen op het grootste podium ter wereld te eren, vooral mensen die van belang zijn in de Latino-cultuur. Hij is een heel authentiek persoon, Benito, en het gaat erom authentiek en heel echt en heel menselijk te zijn.”

En ja, dat was Maria Antonia Cay, beter bekend als Toñita, die een foto maakte met Bad Bunny in een re-creatie van haar beroemde bezienswaardigheid in Brooklyn, de Caribbean Social Club.

“We hebben deze iconische, zeer belangrijke voor de cultuur, Puerto Ricaanse bar in Brooklyn getrouw nagebootst”, zei Cuddeford. “En toen vlogen we Toñita naar buiten om deel uit te maken van de voorstelling. En je zag hem de opname met haar maken op het punt in het lied waarop hij zingt over het maken van een opname met Toñita.”

Er waren weinig harige momenten, waaronder een waarbij een camerakraan uit de hand liep.

Die kraan, die in het begin rond de casita werd gebruikt, verloor de digitale verbinding – “Dus letterlijk begon hij als een slang uit de hand te draaien”, zei Hamilton. “Maar waarschijnlijk een seconde voordat we de opname nodig hadden, vergrendelde de camera zich weer in de perfecte positie en mochten we hem maken!”

En op een ander punt is er een beetje wiebelen van een van de lage hoekcamera’s die naar de casita kijkt. “In principe racet iedereen om een ​​foto te maken, en de handcameraman die de foto maakt, wordt geraakt door de Chapman-dolly die daarna een foto probeert te maken – en ze botsen, en daarom was er een wiebeling. Het is een timing van een fractie van een seconde.”

Hamilton gaf toe dat het ‘angstaanjagend’ was om te zien hoe de cameramensen om elkaar heen rennen terwijl ze hun foto’s maken. “In de uitvoering van ‘NuevaYol’ zijn er momenten waarop de camera’s letterlijk een halve seconde voordat ze aangaan, op hun punt komen om te fotograferen”, zei hij. “De kraan komt naar buiten, de camera’s lopen tot halverwege een voetbalveld en komen dan letterlijk Benito tegen!”

Cuddeford voegde eraan toe: “Het camerawerk was krankzinnig en zo ingewikkeld en zo zorgvuldig gepland en zo’n prestatie, en het had op elk moment zo fout kunnen gaan.”

Het gebruik van al die grasmensen zorgde voor een heel ander soort enscenering – en de producenten debatteerden een tijdje over hoe ze de show visueel uniek konden maken voor thuiskijkers, terwijl ze toch kijkbaar konden blijven voor de fans op de tribunes van Levi’s Stadium.

“Waarschijnlijk meer dan welke andere show dan ook, werd dit voor de camera gechoreografeerd”, zei Hamilton. “Bij de grasmensen was het behoorlijk afgesloten. En dus waren er veel discussies over de camera versus de mensen in het publiek in het stadion. Voor het stadion hadden ze zeker een beperkt zicht tijdens bepaalde delen van de show. Maar ik denk dat we uiteindelijk een heel goede balans hebben gevonden.”

De filmische uitstraling van de show is inherent aan het ontwerp, aangezien de producenten een paar jaar geleden voor de rust van de Super Bowl overstapten op bioscoopcamera’s.

“Al vele jaren maken we effectief gebruik van bioscoopcamera’s in het domein van live televisie, wat erg ambitieus is”, aldus Hamilton. “Het is erg zenuwslopend als je effectief Ferrari-achtige technologie aan het werk zet in omstandigheden die meer zijn afgestemd op het gebruik van een Land Rover. Deze camera’s zijn niet echt gemaakt om te worden gebruikt om over een voetbalveld te rennen en in acht minuten te worden neergezet. Maar ze zorgen ervoor dat je een beeld krijgt dat aanzienlijk verschilt van het beeldmateriaal dat beschikbaar is op de gamecamera’s. Tot zes of zeven jaar geleden gebruikten we de universele sportcamera’s, die je van een klif kunt gooien, en ze stuiteren terug. Terwijl dit soort digitale cinema camera’s, ze hebben heel specifieke lenzen en ze werken op een heel specifieke manier. Het is een ingewikkelde, uitdagende workflow, maar veel mensen geven commentaar op hoe filmisch het eruit ziet.’

Zowel Hamilton als Cuddeford voelden dat de boodschap van de rustshow werd gehoord en resoneerde met het publiek.

“Er is een echt gemeenschapsgevoel en toewijding om echt iets te leveren waarvan we allemaal wisten dat het vol hart zou zijn”, zei Hamilton.

Cuddeford zei: “Mensen begrepen de boodschap die hij wilde overbrengen. Dat Latino-mensen zich geliefd, gezien en gevierd voelden, en dat mensen zich vreugdevol voelden. Het is gewoon ongelooflijk wat hij heeft kunnen doen, en dat we er allemaal in zijn geslaagd hem te steunen en te helpen dat op dit moment aan de wereld te brengen, is eerlijk gezegd een complete eer.”

Bekijk hier het volledige optreden: