It’s not too late for Apple to get AI right

Deze week heeft OpenAI aangekondigd dat apps nu rechtstreeks in ChatGPT kunnen worden uitgevoerd, waardoor gebruikers reizen kunnen boeken, afspeellijsten kunnen maken en ontwerpen kunnen bewerken zonder tussen verschillende apps te hoeven schakelen. Sommigen meteen verklaard het is het app-platform van de toekomst en voorspelt een door ChatGPT aangedreven wereld waarin de App Store van Apple verouderd raakt.

Maar hoewel het app-platform van OpenAI een opkomende bedreiging vormt, zou Apple’s visie voor een verbeterde Siri – hoewel nog steeds ernstig uitgesteld – nog steeds in zijn voordeel kunnen spelen.

Apple heeft immers al de hardware en het besturingssysteem in handen en heeft dat ook gedaan ongeveer 1,5 miljard iPhone-gebruikers wereldwijd, vergeleken met de 800 miljoen wekelijkse actieve gebruikers van ChatGPT. Als de weddenschap van Apple vruchten afwerpt, zou het de iPhone-maker op een manier kunnen positioneren die niet alleen zijn dominantie in de app-industrie zou behouden, maar ook de manier zou moderniseren waarop we apps in het AI-tijdperk gebruiken.

Het plan van Apple is om het app-pictogram te doden zonder de app zelf te doden. De visie op AI-aangedreven computergebruik – vorig jaar geïntroduceerd op de ontwikkelaarsconferentie – zou iPhone-gebruikers laten communiceren met een vernieuwde versie van Siri en een vernieuwd systeem dat de manier verandert waarop je apps op je telefoon gebruikt. (Stel je voor: minder tikken en meer praten.)

Apps zijn passé, lang leve apps?

Het is een idee waarvoor de tijd is gekomen.

Het organiseren van kleine, tikbare pictogrammen op het startscherm van uw iPhone om online informatie toegankelijker te maken, is een gedateerde metafoor voor computergebruik. Apps zijn bedoeld om op een verkleinde versie van het bureaublad van een computer te lijken en worden voor gebruikers een minder gebruikelijke manier om te communiceren met veel van hun favoriete online diensten.

Tegenwoordig is het net zo waarschijnlijk dat consumenten een AI-assistent om een ​​aanbeveling of inzicht vragen als dat ze een Google-zoekopdracht uitvoeren of een speciale app voor één doel lanceren, zoals Yelp. Ze zullen hardop tegen hun smart praten luidsprekers of Bluetooth-verbonden AirPods om hun favoriete liedjes te spelen; ze vragen een chatbot om zakelijke informatie of een samenvatting van recensies voor een nieuwe film of show.

De AI, een groot taalmodel dat is getraind op internetgegevens en meer, bepaalt wat de gebruiker wil weten en spuugt een antwoord uit.

Dit is aantoonbaar eenvoudiger dan het doorzoeken van de zoekresultaten van Google op zoek naar de juiste link met het antwoord. (Dat besefte Google zelf ruim tien jaar geleden, toen het antwoorden op zoekopdrachten van gebruikers rechtstreeks op de pagina met zoekresultaten begon te plaatsen.)

AI is ook vaak eenvoudiger dan het vinden van de juiste app op je nu overvolle iPhone, het starten ervan en vervolgens communiceren met de gebruikersinterface (die van app tot app varieert) om je taak uit te voeren of een antwoord op je vraag te krijgen.

Hoewel het app-systeem van ChatGPT dit model schijnbaar verbetert, blijft het vergrendeld in de ChatGPT-gebruikerservaring. Het vereist dat consumenten een chatbot-achtige interface gebruiken om hun apps te gebruiken, waarvoor mogelijk gebruikerseducatie nodig is. Om een ​​app op te roepen, moet u deze een naam geven als het eerste woord van uw prompt of de app op een andere manier bij naam vermelden om een ​​knop te krijgen die u vraagt ​​’de app te gebruiken voor het antwoord’. Vervolgens moet u een nauwkeurige zoekopdracht typen. (Als je dit verprutst, vroege testen van Bloomberg geven aan dat je vast kunt komen te zitten op een laadscherm zonder resultaat!)

We moeten ons afvragen: is dit de toekomst van apps, of alleen de toekomst terwijl er geen andere concurrentie is? Als er een andere oplossing beschikbaar komt – eentje die in ieder geval in je iPhone is ingebouwd – zullen consumenten ChatGPT blijven gebruiken, of zijn ze nog steeds bereid om Siri nog een keer te proberen? Dat weten we niet, maar we zouden Apple nog niet buiten beschouwing laten, ook al heeft Siri dat wel gedaan nogal A slecht reputatie om op dit punt te redden.

Siri kan in de huidige vorm een ​​schande zijn, maar het algehele ecosysteem van Apple heeft voordelen. Om te beginnen: consumenten al hebben de apps die ze op hun telefoon willen gebruiken of weten hoe ze deze in de App Store kunnen vinden, zo niet. Ze gebruiken veel van deze apps al jaren. Spiergeheugen gaat een lange weg!

Ondertussen zijn er een paar obstakels om aan de slag te gaan met het app-platform van ChatGPT.

Je moet uiteraard de betreffende app installeren; dan moet je de app verbinden met ChatGPT door door een met waarschuwingen gevuld toestemmingsscherm te springen. Voor dit proces moet u zich bij de app authenticeren met uw bestaande gebruikersnaam en wachtwoord, en indien van toepassing de tweefactorauthenticatiecode invoeren.

Na deze eenmalige installatie zou het eenvoudiger moeten zijn. Nadat u bijvoorbeeld een Spotify-afspeellijst met AI hebt gegenereerd, kan deze met één tik in de Spotify-app worden gestart.

Deze ervaring zal echter niet veel verschillen van de plannen van Apple als Apple erin slaagt de zaken te laten werken zoals beloofd. Apple zegt dat je met Siri kunt praten of sms’en om je apps te bedienen.

Er zijn nog meer nadelen aan het OpenAI-appmodel. Je kunt slechts met één app tegelijk communiceren, in plaats van heen en weer te kunnen schakelen tussen apps – iets dat handig kan zijn bij het vergelijken van prijzen of bij het kiezen tussen een hotelkamer en een Airbnb.

Door apps binnen ChatGPT te gebruiken, worden ook de branding, het ontwerp en de identiteit weggenomen die consumenten associëren met hun favoriete apps. (Voor degenen die een hekel hebben aan hoe rommelig Spotify’s app is geworden, misschien is dat maar goed ook. Anderen zijn het daar echter niet mee eens.) En in sommige gevallen kan het gebruik van de mobiele app-versie om uw doelen te bereiken nog steeds eenvoudiger zijn dan het gebruik van de ChatGPT-app-versie vanwege de flexibiliteit die de eerste biedt.

Ten slotte kan het moeilijk zijn om gebruikers te overtuigen om van app-platform te wisselen als er geen duidelijk voordeel is aan het gebruik van apps binnen ChatGPT – behalve het feit dat het leuk is dat je dat kunt.

Kan Apple de reputatie van Siri redden met AI-functies?

In zijn WWDC 2024-demonstratie – waarvan Apple zweert dat het geen ‘demoware’ was – liet het bedrijf zien hoe de apps zouden functioneren onder dit nieuwe systeem en hoe ze andere AI-functies konden gebruiken, zoals proeflezen.

Het allerbelangrijkste is dat Apple ontwikkelaars heeft verteld dat ze kunnen profiteren van een aantal van de AI-mogelijkheden zonder dat ze extra werk hoeven te doen, zoals een app voor het maken van notities met behulp van proeflees- of herschrijftools. Plus ontwikkelaars die al zijn geïntegreerd SiriKit in hun apps zullen meer kunnen doen door gebruikers actie te laten ondernemen in hun apps. (SiriKit, een toolkit om apps interoperabel te maken met Siri en Apple’s Shortcuts, is iets dat ontwikkelaars sinds iOS 10 gebruiken.)

Deze ontwikkelaars zullen onmiddellijke verbeteringen zien wanneer de nieuwe Siri uitrolt.

Apple zei dat het zich om te beginnen zal concentreren op categorieën als Notities, Media, Berichten, Betalingen, Restaurantreserveringen, VoIP-bellen en Workouts.

Apps in deze categorieën kunnen hun gebruikers acties laten ondernemen via Siri. In de praktijk betekent dit dat Siri elk item uit de menu’s van een app kan oproepen. U kunt Siri bijvoorbeeld vragen om uw presentatornotities in een diapresentatie te zien, en uw productiviteitsapp reageert dienovereenkomstig.

De apps zouden ook toegang kunnen krijgen tot alle tekst die op de pagina wordt weergegeven met behulp van de standaard tekstsystemen van Apple. Hierdoor kunnen de app-interacties natuurlijker aanvoelen, zonder dat de gebruiker specifiek geformuleerde aanwijzingen of opdrachten hoeft te geven. Als u bijvoorbeeld een herinnering heeft om uw opa een gelukkige verjaardag te wensen, kunt u ‘FaceTime hem’ zeggen om die actie te ondernemen.

Apple bestaat Intents-framework wordt ook bijgewerkt om toegang te krijgen tot Apple Intelligence, dat nog meer apps omvat in categorieën zoals boeken, browsers, camera’s, documentlezers, bestandsbeheer, dagboeken, e-mail, foto’s, presentaties, spreadsheets, whiteboards en tekstverwerkers. Hier creëert Apple nieuwe ‘Intents’ die vooraf zijn gedefinieerd, getraind en getest, en stelt deze beschikbaar voor ontwikkelaars.

Dat betekent dat je de fotobewerkingsapp Darkroom kunt vertellen om via Siri een filmisch filter op een afbeelding toe te passen. Bovendien kan Siri de acties van een app voorstellen, zodat iPhone-gebruikers kunnen ontdekken wat hun apps kunnen doen en die acties kunnen uitvoeren.

Ontwikkelaars hebben het App Intents-framework overgenomen, geïntroduceerd in iOS 16, omdat het andere functionaliteit biedt om de acties en inhoud van hun app te integreren met andere platformfuncties, waaronder Spotlight, Siri, de actieknop van de iPhone, widgets, bedieningselementen en visuele zoekfuncties – niet alleen Apple Intelligence.

Bovendien draait Apple, in tegenstelling tot ChatGPT, zijn eigen besturingssysteem op zijn eigen hardware en biedt het de App Store aan als ontdekkingsmechanisme, de app-infrastructuur en ontwikkelaarstools, API’s en raamwerken – niet alleen de AI-aangedreven interface die je zal helpen je apps te gebruiken.

Hoewel Apple misschien wat AI-technologie van anderen moet lenen om dat laatste te doen, beschikt het bedrijf over de gegevens om je app-aanbevelingen te personaliseren, en, voor de privacybewuste mensen, over de bedieningselementen waarmee je kunt beperken hoeveel informatie apps zelf kunnen verzamelen. (Waar is de “Do Not Track”-optie voor het app-systeem van ChatGPT, vragen we ons af?)

Het systeem van OpenAI werkt bij het opstarten niet meteen met al je apps. Het vereist adoptie door ontwikkelaars en is afhankelijk van het Model Context Protocol (MCP), een nieuwere technologie om AI-assistenten met andere systemen te verbinden. Daarom werkt ChatGPT momenteel met slechts een handvol apps, zoals Booking.com, Expedia, Spotify, Figma, Coursera, Zillow en Canva. De acceptatie van MCP neemt toe, maar de vertraging bij de brede acceptatie ervan zou Apple de extra tijd kunnen geven die het nodig heeft om zijn achterstand in te halen.

Bovendien gaat het gerucht dat het AI-systeem van Apple bijna klaar is. Het bedrijf test dit naar verluidt al intern, waardoor gebruikers acties kunnen ondernemen in apps door Siri-spraakopdrachten te gebruiken. Bloomberg meldde dat deze slimmere versie van Siri out-of-the-box werkt met veel apps, waaronder die van grote spelers als Uber, AllTrails, Threads, Temu, Amazon, YouTube, Facebook en WhatsApp. En het ligt nog steeds op koers schip volgend jaarbevestigt Apple aan TechCrunch.

Apple heeft een iPhone, OpenAI heeft Jony Ive

Ook de status van de iPhone als app-platform zal moeilijk te verstoren zijn, zelfs voor een bedrijf dat zo groot en krachtig is als OpenAI.

De ChatGPT-maker begrijpt dit ook, en daarom onderzoekt OpenAI zijn eigen apparaat met Apple’s voormalige hoofd ontwerp, Jony Ive. Het wil dat zijn AI meer deel gaat uitmaken van het dagelijkse leven en de gewoonten van consumenten, waarvoor mogelijk een hardwareapparaat nodig is.

Maar tot nu toe heeft het bedrijf moeite gehad om een ​​beter computerparadigma te bedenken dan de smartphone, zo blijkt uit rapporten. Tegelijkertijd heeft het grote publiek blijk gegeven van een afkeer van AI-apparaten die altijd aan staandie in strijd zijn met bestaande sociale normen en de privacy bedreigen.

De AI-reactie heeft betrekking op de maker van AI-apparaten De metroposters van een vriend in New Yorkbracht Taylor Swift-fans ertoe hun idool aan te vallen omdat ze zich met AI bezighielden, en bedreigde de reputatie van populaire consumentenmerken en zakelijke bedrijven gelijk. Dat laat het toekomstige succes van een OpenAI-apparaat in twijfel.

Voorlopig betekent dit dat het app-model van OpenAI er in wezen op neerkomt dat de app wordt gebruikt om andere apps te besturen.

Als Apple zijn Siri-upgrade goed krijgt, is die tussenpersoon misschien niet nodig.